Aceite esencial de Eucalipto Limón

El Arboreto de El Villar es la más completa colección de eucaliptos de Europa, un espacio interesante a la par de desconocido de la provincia de Huelva.

Son 75 hectareas de Arboretum, organizadas en 90 parcelas destinadas a albergar distintas especies de eucaliptos, a modo de parcelas de ensayo en las que se realizaba el seguimiento y evaluación de la viabilidad de cada una de las especies implantadas, con la finalidad de comprobar su potencial utilización en los programas de repoblación forestal llevados a cabo a lo largo de las décadas de los años 40, 50 y 60 del siglo pasado.

Hasta allí nos fuimos buscando el Eucalipto limón (Corymbia citriodora). Si en algún ricón de España podriamos estar casi seguros de encontrarlo, es ahí.

Y lo encontramos. Por desgracia, este eucalipto de troncos finos y largos solo tiene ramas altas, dejando sus preciadas hojas demasiado lejos para nosotros. Aunque al final, encontramos un par de ramas que se habian partido recientemente guindando a la altura de nuestras cabezas y conseguimos un buen puñado para destilar.

Sinceramente, yo iba como loca a olerlo después de un año pensando en él, y quedé un poco decepcionada por su aroma, ya que literalmente huele a limpiador comercial de baño. Es el típico olor fuerte y como artificial a limón.

Pero lo que realmente nos interesa a nosotros es que rico en citronelal y citriodiol, dos de los principales activos naturales para repeler insectos.

El citronelal es un precursor del citriodiol, y el citriodiol, tambien llamado para-mentano-3,8-diol o PMD para los amigos, es una molécula que hace que sea más difícil para los mosquitos detectar el olor de la piel, lo que deja menos vulnerable a las personas ante los insectos. Pero es que es normal, con ese olor tan fuerte no hay quien se te acerque...

Sin embargo, parece que su poder de repelencia sólo proporciona protección contra las picaduras de insectos durante menos de dos horas, según un informe publicado en el Malaria Journal en 2011, al ser una sustancia volátil en nuestra piel. En este sentido, estudios realizados con el mosquito Anopheles stephensi han puesto de manifiesto que productos con un 20% o un 30% de PMD brindan una protección completa durante 11-12 horas a una dosis de 1,7 mg/cm2, mientras que productos con solo un 10% brindan una protección inferior a 2 horas. Existen procedimientos químicos para concentrarlo y de esta forma usarse como pesticida, como por ejemplo, en el producto comercializado como Citriodiol®, que se encuentra en las etapas finales de evaluación del Reglamento de Productos Biocidas de la Unión Europea.

Tambien es un aceite esencial muy versátil con propiedades antinflamatorias, analgésicas y antifúngicas.

Y la verdad, es que nosotros nos hemos quedado sorprendidos con el gran rendimiento que hemos obtenido de este árbol. Hasta ahora, es la planta de la que más aceite esencial hemos conseguido obtener por destilación.

Aunque todavía quedan muchos meses hasta el próximo verano para poder comprobar en nuestra piel su poder repeliendo mosquitos.

Pero nuestra casa lleva dos semanas oliendo a limpio...

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Alguna bibliografía al respecto:

Nerio LS, Olivero-Verbel J, Stashenko E. Actividad repelente de aceites esenciales: una revisión. Bioresour Technol. 2010 101 (1): 372-8.

Tawatsin A, Wratten SD, Scott RR, Thavara U, Techadamrongsin Y. Repelencia de aceites volátiles de plantas contra tres mosquitos vectores. J Vector Ecol. 2001 26 (1): 76 – 82.

Trongtokit Y, Rongsriyam Y, Komalamisra N, Apiwathnasorn C. Repelencia comparativa de 38 aceites esenciales contra las picaduras de mosquitos. «Phytother Res. 2005 19 (4): 303-9.

Maia MF, Moore SJ. Repelentes de insectos a base de plantas: una revisión de su eficacia, desarrollo y prueba. Malar J. 2011 15 de mar; 10 Suppl 1: S11.

Müller GC, Junnila A, Kravchenko VD, y col. Capacidad de velas de aceites esenciales para repeler insectos picadores en ambientes de presión alta y baja. J Am Mosq Control Assoc. 2008 24 (1): 154-60.